Hermès is van origine geen modelabel, maar werd in 1837 opgericht in Parijs als leverancier van zadels en dergelijke artikelen aan de aanzienlijkste Europese families. Doordat de adel aan het eind van de 19e eeuw een nieuwe hobby had, reizen, en niet langer te paard, zocht men naar een ander product. Emile-Maurice Hermès, de opvolger van de stichter, Thierry Hermès, introduceerde heel wat nieuwe producten. Een lijn hutkoffers, tassen en andere onmisbare benodigdheden voor op reis, nog steeds alles gemaakt van zadelleer.

Het was ook Emile-Maurice die de winkel op de Rue Faubourg St. Honoré in Parijs opende, waar de flagshipstore nog steeds gevestigd is. Ondertussen werden al heel wat nieuwe producten toegevoegd: stropdassen, geuren en het bekende sjaaltje: de carré